Enää oli neljä. Nämä ovat vuoden parhaita pelejä, jalkapalloa parhaimmillaan. Tempoa ja tunnetta.
Kiistatta objektiivisesti kovimmat yllätykset tässä vaiheessa kilpailua ovat Real Madridin sekä Bayern Münchenin putoamiset.
Bayern München oli nähtävissä noilla loukeilla, mutta Real Madrid tuli itselle yllätyksenä.
Luulin henkilökohtaisesti, että Carlo Ancelottilla oli ratkaisu. Hän on ollut historiallisesti varsin mainio ongelmanratkoja tosipaikan tullen.
Tosiasia on kuitenkin se, että Arsenal kykeni pitämään Los Blancosin about kahden maalin odottamassa (xG), kahden osan yli. Eli vain maalin verran luotua odottamaa per osa.
Tämä on kova veto, mutta palataan Arsenalin puolustukseen kohta tarkemmin. Jos ei tullut selväksi, niin olisi tarkoitus purkaa Mestarien liigan välierät palasiksi.
Mennään asiaan frens.
Arsenal – PSG
Ensiksi on kysyttävä; mitä vedonlyöntimarkkina on tällä hetkellä mieltä? Jenkeissä joutuisi varmaan lisäämään, että odds subject to change.
PSG on siis kuten näemme snadi suosikki. Miksi näin siis on?
Puhuimme Arsenalin puolustuksesta. Tätä tukee myös Valioliigan data. Ei syytä pelätä numeroita, let’s break it down:
Järjestämme taulukon xGA mukaan, eli maaliodottama vastaan. Arsenal on päästänyt toisin sanoen vähiten tontteja kaikista Valioliigan joukkueesta 33 pelatun kierroksen jälkeen.
30,47 maalin edestä. Tämän lisäksi on joukkue ylisuorittanut tämän reilulla kolmella maalilla, eli päästettyjä maaleja on todellisuudessa vain 27.
Tämä kertoo muun muassa David Rayan erinomaisuudesta tolppien välissä.
Hän on käytännössä eliittiä kaikessa. Raya torjuu yli odotusten, on käytännössä yksi maailman parhaista maalivahdeista poimimaan keskityksiä ja pelaa myös boksin ulkopuolella viimeisenä oljenkortena.
Raya on kaikkea mitä modernilta maalivahdilta haluaa. Samalla on hänen edessä rautainen topparipari. William Saliba sekä Gabriel Magalhaes tai Jakub Kiwior.
Saliba tuo tällä hetkellä mieleen peak Virgil van Dijkin ”auran” suhteen. Presens kentällä. Kolossi. Äärimmäisen nopea sekä vahva. Jopa vikkelä lyhyellä matkalla.
Gabriel ja Kiwior pelaavat molemmat erinomaista kautta ja vasemmalla on ollut heittää joko Riccardo Calafiori tai Myles Lewis-Skelley. Molemmat erionmaisia vaihtoehtoja.
Oikeaksi ”laitapakiksi” on heittää Ben White tai Jurrien Timber. Melko sama mix profiileja molemmin puolin.
Tässä ei ole tarkoituksena analysoida Arsenalin puolustusta sen enempää, mutta ei ole mielestäni väärin sanoa, että joukkueen puolustus on maailman paras tällä hetkellä kollektiivina.
Make no mistake about it. Mikel Arteta on monella tapaa puolustus ensin valmentaja. Keskikentät tekevät myös älyttömän duunin joka ottelu ja varsinkin Declan Rice kattaa tilaa molempiin suuntiin kuin gaselli.
Arsenal on tällä hetkellä paras kollektiivi puolustamaan maailmassa. Joku varmasti sanoisi Inter Milan, mutta se ei ole olennainen pointti.
Arsenal on arvostettu koska joukkue puolustaa erinomaisesti ja on kollektiivina todella hyvin yhteen hitsattu. Real Madrid sai kokea toden teolla, että tässä geimissä on tasoja.
Se on Arsenalin isoin vahvuus. Voi sanoa, että markkinan arvostus on ansaittu. Entä sitten PSG?
PSG on ollut jo hetken oma suosikki voittamaan koko skaban. Joukkueen tekeminen on parhaimmillaan parasta, mitä olen nähnyt yhdeltäkään joukkueelta tällä kaudella.
Kyllä. Tähän voi varmasti argumentoida Liverpoolin, Barcelonan tai Bayern Münchenin parhaat vireet, mutta eipä sillä väliä.
Onko haarniskassa nähty haavoittuvaisuutta ajoittain?
Varmasti, kun keskittyminen ei ole tapissa. Joukkue meinasi päästää Aston Villan aivan turhaan mukaan pariin. 5-1 kokonaistilanteesta 5-4 tilanteeseen.
Vastaavaan lipsuiluun ei ole Arsenalia vastaan varaa; enkä myöskään usko, että näin tulee käymään.
Joukkue tiputti Real Madridin ja on toisena Valioliigassa. He saavat aivan varmasti saman kunnioituksen kuin Liverpool.
Miten tässä käy?
Ensimmäinen osa pelataan Arsenalin kotistadikalla. Ei voi varmasti mitenkään argumentoida Real Madrid parin jälkeen, että se olisi huono asia. Emirates Stadiumilla tapahtui taikaa Declan Ricen muodossa.
Joukkueella on uskoa faneihin ja fanit uskovat joukkueeseen. Voi pitää varmana, että 29. päivä nähdään kauden paras tunnelma Lontoon illassa.
PSG kävi hakemassa voiton sekä varsinaisella että lopulta pilkuista Anfieldilta, joten tässä ei ole kuitenkaan mitään sen isompaa psykologista etua.
Uskon kuitenkin, että Arsenalilla ei ole mitään merkittävää kollektiivista etua tässä parissa. PSG on todennäköisesti maailman paras joukkue pallon kanssa.
Luis Enrique ymmärtää myös todennäköisesti paremmin Artetan systeemiä kuin monet muut ja voi sitä kautta tehdä parempia valintoja.
Voi varmasti argumentoida, että Arsenalilla olisi mahdollisesti fyysinen etu keskikentällä Mikel Merinon sekä Declan Ricen muodossa. Mutta.
Fabian Ruiz ja Joao Neves ovat kuitenkin molemmat kovaotteisia sekä juoksuvoimaisia.
Vitinha on vuorostaan tällä hetkellä pallollisena Xavin uusi tuleminen.
Vaikea antaa henkilökohtaisesti yhtä isoa etua kuin esimerkiksi Real Madridia vastaan näin jälkikäteen keskikentällä.
PSG pystyy ehdottomasti vastaamaan Arsenalin tekemiseen atleettisesti, pallollisesti ja kollektiivisesti.
Kylmä fakta on myös se, että PSG:n penkki on syvempi kuin Arsenalin tällä hetkellä.
Riccardo Calafiori lienee takaisin, mutta Kai Havertzille on ainakin ensimmäinen osa liian aikaisin.
Ei siinä, että Havertz olisi tällä hetkellä avauksen kamaa, sillä Mikel Merino pelaa elämänsä jalkapalloa. Mutta penkin syvyys.
PSG:llä on esimerkiksi heittä: Desire Doue, Warren Zaire-Emery, Goncalo Ramos, Kang-In Lee, Lucas Hernandez sekä Lucas Beraldo kehiin.
Tämä on objektiivisesti laadukkaampi kattaus.
Konkluusio
On täysin mahdollista, että Arsenal saa kotona hyvän tuloksen ja etenee lopulta jatkoon PSG:tä vastaan. Bukayo Saka tai Rice voivat taikoa jotain tyhjästä.
PSG:llä on kuitenkin enemmän taikureita. Tällä kertaa ei ole myöskään kollektiivista sekä myöskään atleettittista etua (tietyillä pelipaikoilla).
PSG on myös pallollisesti niin laadukas, että he kykenevät pitämään ottelun game-staten paljon suotuisampana kuin Real Madrid.
Uskon ehdottomasti Arsenalin tekemiseen kollektiivina. Erikoistilanteissa, puolustettaessa ja pallottomana operoidessa.
PSG on kuitenkin yhtä lailla erinomainen kollektiivi ja hyvin roolitettu joukkue. Heidän tulivoimansa on ollut ainakin tähän asti liian leveä muihin verrattuna.
En usko, että se tilanne muuttuu. Voi olla varma siitä, että Luis Enrique on opiskellut Mikel Artetaa sekä Arsenalia.
Jatkoon menevä joukkue: PSG – Arsenal 60-40%
Tällä löytyy siis pelattavaa.
On epätodennäköistä, että Arsenal saisi paremman kuin 2-1 tuloksen kotona.
Barcelona – Inter
Tämä ottelupari kääntyi päälaelleen ennen kuin se ehti kunnolla edes alkaa.
Espanjan lehdistössä tiedotettiin, että Robert Lewandowski on sivussa kolmisen viikkoa.
Tämä tarkoittaisi toisin sanoen, että Lewa missaa molemmat osat Interiä vastaan. Tämä on valtava takaisku, varsinkin juuri Interiä vastaan.
Kyllä. On mahdollista, että joukkue ylipelaa ja päästää jonkun linjan taakse, mutta yleensä tarvitaan perinteinen ysi sitomaan näitä puolustuslinjoja alas sekä voittamaan isoja yksittäisiä hetkiä boksissa.
Tämä vaikeutuu selkeästi ilman Lewandowskia. Sivussa ovat myös ilmeisesti Alejandro Balde sekä Marc Casado. Isoja, isoja menetyksiä.
Interillä sen sijan näyttää tähtihyökkääjä Marcus Thuram kuntoutuvan juuri ennen otteluparia.
Vaikka Barcelona on ollut ajoittain yksi kauden kiistatta parhaista joukkueista, niin on tässä yllättävän paljon mikä puhuu Interin puolesta.
Mitä markkina on mieltä tästä kaikesta?
En pidä näillä tiedoilla Barcelonaa näin isona suosikkina. Lewan kanssa olisin melkein voinut ostaa, mutta yhtälö vaikeutui merkittävästi.
On olemassa pieni sauma sille, että Balde on kondiksessa ensimmäiseen osaan, mutta mikä on pelikunto jos näin edes kävisi?
Voiko Barcelona voittaa Interin näistä lähtöasetelmista?
Toki. Raphinha, Lamine Yamal sekä Pedri ovat maailmanluokkaa. Joukkueessa on niin paljon laatua, että kaikki on mahdollista.
Sanon kuitenkin muutaman asian:
1) Interin kaksi kärkeä tulevat väkisin saamaan saumoja juosta Hansi Flickin linjan taakse sekä manipuloimaan toppareita. Pidän tätä melkein väistämättömänä.
Vaikka Frenkie de Jong ja Pedri ovat erinomaisia pallon kanssa, niin en sanoisi kuitenkaan että he ovat eliittiä puolustamaan esimerkiksi suunnanmuutoksia.
Kyllä, heille tarttuu varmasti haaviin jotain palloja varsinkin vastaprässätessä. Mutta.
Näen kuitenkin, että Interin keskikenttä pystyy elämään heidän kanssaan ja heitä vastaan hyökkäävissä suunnanmuutoksissa.
2) Loukkaantumiset.
Casado ja varsinkin Lewandowski ovat isoja poissaoloja. Casado on todennäköisesti keskikentän pohjista puolustavin ajattelultaan, hän todennäköisesti avaisi
Ei tuomita vielä Baldea ulos ja Gerard Martin on korvannut hyvin, mutta Lewandowski on korvaamaton.
Varsinkin näitä kolmen topparin systeemejä vastaan, missä joutuu ajoittain painimaan ja missä äly sekä maalinteko ovat keskiössä.
Jos olisi avoimempi systeemi vastassa, kuten PSG niin ei olisi Lewandowskin menetys todennäköisesti aivan yhtä iso lovi. Ferran Torres saattaisi löytää liikkeellään tiloja.
Nyt pelataan kuitenkin systeemiä vastaan joka pyrkii minimoimaan tilat sinulle ja tekee kurinalaisesti työtä. Repii, raataa ja puolustaa.
Argumentoin itse, että Lewandowskin poissaolo korostuu näissä matseissa entistä enemmän. (nyt luonnollisesti Ferran Torres pamauttaa hatut lol)
Konkluusio:
Väitän henkilökohtaisesti, että kertoimien kuuluisi olla lähempänä. Sanotaan konservatiivisesti Barca 1,70-tasoa, mutta en ihmettelisi jos closet 1,75 jos Balde on myös veks.
Oli miten oli, niin koen että tämä ottelupari on Bayern München – Inter tapaan kertoimia tasaisempi. Joukkue vilisee varmasti myös itseluottamusta kaadettuaan yhden isoimmista suosikeista.
Barcelona ei ole ollut yhtä haavoitettavissa hetkeen. Se on Interille nyt, jos koskaan. Hyvä tulos ja pelipallo San Sirolle. Yksi jätti kaadettu ja toinen tuhkimotarina on edessä?
Ehkä, ehkä ei. Kertoimet ovat kuitenkin näillä spekseillä liian leveät.
Tässä voi mielestäni painaa Interiä oikein hyvin jonnekin 2,20 asti.
