Montrealin Bell Centressä kajahtaa todenteolla lauantain ja sunnuntain välisenä yönä, kun melkein yhdeksän vuoden tauon jälkeen Kanada ja USA iskevät yhteen ”best-on-best-turnauksessa”.
Lähtökohdat otteluun eivät voisi olla paremmat, molemmilla mailla on jalkeilla kultainen sukupolvi huippupelaajia. Kanada tulee nauttimaan isosta kotiedusta tässä pelissä ja viimeaikaisten poliittisten keskustelujen johdosta Kanadassa suhtaudutaan hieman vihamielisesti USA:ta kohtaan, joten USA joutuu tässä ottelussa todelliseen hornankattilaan.
Kanada oli ensimmäisessä pelissä Ruotsia vastaan ottelun alussa todella vakuuttava; niin hyökkäys, kun puolustussuuntaan.
Shea Theodorin loukkaantuminen toisen erän alussa sekoitti Kanadan pasmoja ja he menettivät otteen pelistä, pelaten viidellä puolustajalla loppupelin.
Kanadalle epätyypillisesti he menettivät 3-1 johdon kolmannessa erässä, voittaen kuitenkin ansaitusti jatkoajalla Sidney Crosbyn hienon oivalluksen ansiosta. Crosby osoitti olevansa edelleen maailman parhaimpia pelaajia kolmella syöttöpisteellä, vaikka hän selkeästi pelaa pienen vamman kanssa.
USA ryöpytti Suomea Tkachukin veljesten johdolla ja kontrolloi ottelua oikeastaan alusta loppuun todella vakuuttavasti. Kanada tulee olemaan aivan eri kaliberin vastus mitä Suomi oli. Ensimmäisten pelien perusteella USA oli vakuuttavampi kuin Kanada.
Molempien maiden joukkueet vilisee supertähtiä ja se näkyy etenkin ylivoimien tehokkuudessa. Kanadan aivan posketon ykkösylivoima Makar-McDavid-MacKinnon-Crosby-Reinhart ei tarvinnut kuin 12 sekuntia, ennen kuin kiekko löysi itsensä verkon perukoilta Ruotsia vastaan.
Ruotsi ei tuon jälkeen ottanut enää jäähyn jäähyä, mutta tuo 12 sekunnin pätkä ja raportit Kanadan harjoituksista kertovat kuinka timanttisen kova tämä ylivoima viisikko on. Ei pelkästään paperilla, vaan varsinkin jäällä.
USA:n ylivoima toimi myös todella tehokkaasti Suomea vastaan tehden kaksi maalia neljästä yrityksestä.
Ottelussa tulee olemaan todella iso lataus eikä yllättäisi, jos tunteet tulisivat jossain kohtaan kiehumaan yli. Odotettavissa on, että ottelussa tulee rangaistuksia korkean lataustason takia; enemmän kuin ensimmäisissä peleissä, mikä johtaa siihen että molempien joukkueiden huippuvaaralliset ylivoimat pääsevät tekemään tuhoa.
Molemmilla on voitto alla ensimmäisistä peleistä, joten tämä ei ole kummalekaan kuoleman ottelu, vaan molemmat pääsevät suht rennoista asemista tähän peliin.
Kanadan ykköspuolustaja Cale Makar missasi perjantain harjoitukset flunssan takia. Raporttien mukaan huipputärkeän Makarin pitäisi olla kuitenkin askissa lauantaina.
Travis Sanheim nousee kokoonpanoon loukkaantuneen Shea Theodorin tilalle joka missaa lopputunrukasen. Sam Bennett nousee myös kokoonpanoon, Travis Konecnyn tilalle. USA jatkaa suurella todennäkösyydellä täysin samalla kokoonpanolla kuin mitä Suomea vastaan.
Team Canada
lines at practice:
Reinhart-McDavid-Marner
Crosby-MacKinnon-Stone
Hagel-Cirelli-Point
Marchand-Bennett-JarvisToews-*Konecny
Morrissey-Parayko
Sanheim-DoughtyBinnington
HillAbsent: Makar
Extra: Montembeault— Chris Johnston (@reporterchris) February 14, 2025
Ottelun lähtökohdat ovat huipputasaiset ja vedonlyöntimarkkinalla Kanada on ainoastaan todella pieni suosikki kotiedun johdosta.
Maalimäärä vedoista löytyy maukasta etua, kun molempien joukkueiden hyökkäystalentti on jotain sellasta mitä ei olla ennen nähty ja odotettavissa onkin että pelistä tulee todella nopeatempoinen. Jordan Binnington Kanadan maalilla ei ollut millään tavalla vakuuttava Ruotsia vastaan ja maalivahtipeli onkin Kanadan suurin heikkous. Kanada tulee laittamaan Connor Hellebuyckin myös aivan eri testiin kun Suomea vastaan.
Oletetut aloittavat maalivahdit: Jordan Binnington – Connor Hellebuyck
Vetovihje: Kanada – USA yli 5.5 maalia kerroinraja 1.55 – vedonlyöntimarkkinalla on tarjolla laajasti +1.65 tasoisia kertoimia.
