Tämä matsi saattaa olla, ja todennäköisesti onkin koko kortin paras. Georgialainen cardio-ihme Merab Dvalishvili puolustaa vyötään Cory Sandhagenia vastaan.
Tämä saattaa hyvinkin olla Merabin vaikein testi tähän asti, näin hän sanoi itsekin. Miltä kertoimet siis näyttävät?
Puolustava mestari on valtavan kokoinen suosikki ja tässä ennakoidaan vahvasti, että matsissa mennään kaikki viisi erää. Tässä vaiheessa voidaan paljastaa, että olemme eri mieltä asiasta. Palataan tähän kuitenkin kohta.
Onko Merabin väitteille kovimmasta matsista tähän asti hyviä perusteluja? Asetelma on rehellisesti vähintäänkin mielenkiintoinen:
Lyhyt vastaus on päätöskertoimien valossa; ei. Pitääkö tämä kuitenkaan paikkansa?
Let’s break it down.
Merab on tässä vaiheessa jo 135-paunaisten goat ja muutenkin ovat osakkeet olleet vahvassa nousussa. Merab on outo lintu modernissa vapaaottelussa. Hän ei ole tietyllä tapaa erityinen martial artist.
Laita hänet lyömään padeja, niin et tule näkemään todellakaan mitään erityistä. Laita hänet thai-nyrkkeily matsiin ja hän ei tule näyttämään hyvältä.
Hän on kuitenkin aivan uskomattoman tehokas juuri vapaaottelussa ja asioiden yhdistämisessä. Hän on myös aseistanut cardionsa poikkeuksellisella tavalla. Teknisesti ei hän ole eliittiä, mutta kokonaisuuteen kuuluu paljon muutakin kuin pelkästään tekniikkaa.
On myös ehdottomasti mainittava, että Merab ei ole hävinnyt sitten vuoden 2018. Seitsemän vuotta ilman tappiota ja 13 ottelua. Uskomatonta. Miksi Sandhagenilla olisi siis mitään mahdollisuuksia tässä matsissa?
Sandhagen tekee kaiken erinomaisesti. Hänen jalkatyönsä ja tasapainonsa on erinomainen. Hän on oikein hyvä grappler ja häneltä löytyy todella vaarallinen bjj-geimi kera pitkine raajoinen.
Hän ei ole käytännössä koskaan väärin sijoittunut pystyssä tai matossa. Hänen pystyottelunsa on todella vaarallinen ja hän käyttää erinomaisesti kaikkia ”8 raajaa”. Tarkoittaen siis käsiä, jalkoja, kyynärpäitä sekä polvia.
Häneltä löytyy myös erinomainen kaasutankki ja hän on harjoitellut jo pitkään Denverin vuoriston ohuessa ilmassa. Tämä kaikki yhdistettynä on äärimmäisen vaarallinen kombinaatio.
Alright. Tässä on mielestäni ainakin jossain määrin sellainen tilanne, että Merab on ainakin hieman yliarvostettu kertoimien valossa. Hän ei ole missään nimessä tuhoamaton, vaikka hänen putkensa on aivan käsittämätön ja hän kehittyy jatkuvasti.
Umar Nurmagomedov matsissa voitti Umar kaksi ensimmäistä erää kahden tuomarin korteilla. Miten yksi dumari sai ensimmäisen erän Merabille on hyvä kysymys.
Umar kuitenkin satutti ainakin kerran Merabia pahasti. Voi argumentoida, että jopa useammin. Olemme myös nähneet Merabin sattuvan aiemminkin. Hän ei ole siis tuhoamaton.
Näytti jopa siltä, että Umar tulee olemaan seuraava mestari noin 40 sekuntia ennen matsin loppua, mutta Merab sai pari isoa pommia perille ja sai Umarin vapiseville jaloille ja heitti hänet maahan.
Samalla alkoi tuntuva show yleisölle, missä Merab nosti kätensä ilmaan ynnä muuta. Hän voitti matsin aivan lopussa. Pointtina siis, että kaikesta huolimatta ei hän ole tuhoamaton; tämä tuhoamattomuus on kuitenkin päällimmäinen tunne suurimmalla osalla ja jopa itsellä ennenkuin katsoin matsin uudestaan.
Aika tekee tepposensa. Uskon tämän kuitenkin vaikuttavan hieman markkinadynamiikkaan.
Sandhagenilla on sauma tehdä jotain hieman vastaavaa kuin Umar. Kaikki työkalut ovat olemassa. Jokaisen miehen aika tulee lopulta vastaan. On kertoimia todennäköisempää (mielestäni) että se saattaa tapahtua tulevana yönä.
Katselin paremman tekemisen puuttessa UFC weigh-in showta eilen ja Merabia haastateltiin painonvetojen jälkeen. Tähän väliin on sanottava, että vedot olivat Merabille poikkeuksellisen rankat ja hän näytti tekevän kuolemaa vaa’alla.
Merabin painonvedot meinasivat mennä pieleen, sillä tiimi odotti että häneltä lähtisi kuusi paunaa kahden sijan kuumassa vedessä. Merab ilmoitti uudehkolle valmentajalle, että ”fuck this, hän tekee asiat itse old school tavalla”.
Kerroksia päälle ja 25 minuutin juoksu matolla. Muuttaako tämä dynamiikkaa kulmauksessa kesken matsin (luotto ynnä muuta) jää nähtäväksi, mutta Merab otti ohjat omiin käsiin ja joutui kärsimään odotettua enemmän.
Okei, takaisin haastatteluun. Merab kertoi, että hän aisti Sandhagenista todella pahan energian, aidosti pahoja ajatuksia ja että Sandhagen haluaa murtaa luita. Ei kannata antaa ulkoisen olemuksen ja puheen hämätä.
On myös kiinnostavaa nähdä miltä Merab tulee näyttämään kehityksen suhteen. Hän vaihtoi Ray Longon tiimistä Syndicate MMA:han. Lisää sparrivastuksia ja paljon erilaisia lookeja, mikä väkisin vaikuttaa hänen kehitykseensä positiivisesti.
Merab sanoi (todennäköisesti hieman tounge in cheek) että hän aikoo tyrmätä Sandhagenin, mutta odotan aidosti että Merab on esimerkiksi kehittynyt ottelijana pystyssä.
Having said that, en usko että Merab pystyy varsinkaan matsin alussa pitämään Sandhagenia tontissa jos hän saa alasvientinsä perille. Sandhagen on todella hyvä scramble ja nousemaan ylös.
Sandhagenia ei ole kontrolloitu oikeastaan koskaan urallaan matossa, paitsi Umar matsin viidennessä erässä. Tähän toki on lisättävä Aljamain Sterling matsi, joka päättyi kuristukseen ensimmäisessä erässä. Mutta ymmärrätte pointin.
Hän on pystyottelijan maineessa, mutta hänen geiminsä matossa on todella aliarvostettua.
Tähän on myös lisättävä se tosiasia, että Merabin uusi valmentaja John Wood paljasti että Merab haluaa alkaa lopettamaan vastustajiaan toden teolla. Siinä hän onnistuikin (toinen matsi hänen alaisuudessaan) Sean O’Malley 2 ottelussa, kuristuksella kolmannessa erässä.
Konkluusio
Merab on ansaittu suosikki, siitä ei ole kahta sanaa. Mutta. Hän on itselle liian iso suosikki. Samaan hengenvetoon on myös sanottava, että alle 4.5 erää on itselle liian wide.
Merbilla on tätä nykyään enemmän finishing upside ja Cory Sandhagenin on muuttunut niin ikään ihmisenä. Hän haluaa aidosti satuttaa ja ”psykopaattinen” pimeä puoli on saanut enemmän valtaa psyykkeessä, mikä on tässä geimissä hyvä asia.
Tässä päästään kahdelle isojen kertoimien altavastaaja vedolle, jos poimit molemmat niin voi pudottaa hieman panoskokoa:
Pelivalinta 1: Cory Sandhagen ML @ 4,42
Kerroinraja: 4,00
Pelivalinta 2: Alle 4.5 erää @ 3,63
Kerroinraja: 3,30
