Isojen panosten kamppailu lännen viimeisistä pudotuspelipaikoista.
Calgaryn on käytännössä voitettava kaikki jäljellä olevat ottelunsa ja toivottava, että Wild tai Blues menettää riittävästi pisteitä. Ennen tätä iltaa Flamesin pudotuspelimahdollisuus on vain noin 8 prosenttia.
Kammottavan viime kauden jälkeen Calgary on ollut yksi tämän kauden positiivisimmista yllättäjistä. Menestys on rakentunut tiiviin puolustuspelin varaan, ja maalivahti Dustin Wolf on ryöstänyt joukkueelle useita tärkeitä pisteitä.
Minnesotan kausi on ollut loukkaantumisten vuoksi hyvin kaksijakoinen, mutta joukkue sai kaivattuja hyviä uutisia juuri pudotuspelien kynnyksellä: sekä Kirill Kaprizov että Joel Eriksson Ek palasivat kokoonpanoon viime ottelussa.
Kaprizovin myötä Wild nousee kokonaan eri tasolle – hänen vaikutuksensa joukkueen peliin on valtava.
Wildin peli perustuu Flamesin tavoin todella tiiviiseen viisikkopuolustukseen ja hyvään maalivahtipeliin.
Viimeisten kymmenen ottelun otannalla Wild on päästänyt 5 vs 5 -pelissä vain 2,06 maaliodottamaa omiin, ja Flames on lähes identtisillä luvuilla – 2,07 xGA. Molempien joukkueiden puolustuspelaaminen on siis ollut eliittitasoa viime aikoina.
Ottelun korkeat panokset pitävät riskitasot todennäköisesti matalina. Molemmat joukkueet nojaavat vahvuuksiinsa, ja maalipaikoilla tuskin tullaan juhlimaan.
Odotetut aloittavat maalivahdit:
Dustin Wolf (Calgary Flames) – Filip Gustavsson (Minnesota Wild)
Pelivalinta:
Alle 5.5 maalia 1.99 (Pinnacle) – Kerroinraja 1.80
