Kuten tapana tuntuu olevan, niin hypätään syvään päätyyn välittömästi. Heti kättelyssä. Nyt painetaan bulilla!
PSG – Liverpool
Tämä pari on niin sanottua ”must watch tv”. Popparit esiin. Bisset kylmään, frendit kasaan.
Ottelupari on itselle tähän asti nähdyn perusteella, kahden parhaan jengin välinen kohtaaminen. Kaksi jengiä, jotka ovat kollektiivisella tasolla huippuunsa viritettyjä.
Kaksi jengiä, jotka omaavat laatua jokaisella pelipaikalla.
Ei jää työnteosta tai laadusta kiinni. Mutta kuitenkin, kaksi erilaista filosofiaa vastakkain.
Ketä on veks? Ei ketään, Liverpoolin Conor Bradley on varmaan ainoa, jonka voi mainita nimeltä. Parhaat pelaa, juuri niin kuin pitääkin.
Liverpool johtaa Valioliigaa ylivoimaisesti, ja käytännössä lakaisi kilpailun maton alle Mestarien liigan lohkovaiheessa. Joukkueessa on kaikkea.
Sen lisäksi pelaa Mohamed Salah elämänsä tehokkainta jalkapalloa. Liverpoolin alakerta on kokenut ja Ryan Gravenberch on ollut yksi kauden parhaita keskikenttiä.
Liverpool on ansaittu suosikki, mutta PSG 2,60-tasoa menemään jatkoon? Come on now. Eikö PSG ansaitse hieman kunnioitusta?
PSG antoi Brestille kylmää kyytiä. 10-0 kaksiosaisessa. PSG ei ole vielä hävinnyt kertaakaan Ligue 1:ssa ja johtaa sarjaa ylivoimaisesti.
Mestarien liigassa on joukkue ollut alkulohkon tuloksien valossa epäonnekas, mutta löytänyt tulikuuman vireen talven siirtoikkunan jälkeen.
Ainoat tappiot tällä kaudella UCL:ssä ovat vieraissa Bayern Münchenille sekä Arsenalille. Kotona hävisi joukkue Atletico Madridille, mutta dominoi peliä alusta loppuun ja olisi helposti ansainnut voittaa.
Match up keskenään
Miten joukkueet vertaavat toisiinsa? Alisson on monipuolisempi kuin Gianluigi Donnarumma, mutta shot stoppereina ovat molemmat eliittiä.
Alisson dominoi isompaa aluetta ja on parempi jalalla. Pieni etu Liverpoolille.
Alakerta menee todennäköisesti muutenkin Liverpoolille. Virgil van Dijk ja Ibrahima Konate topparipari on kaikissa liemissä keitetty, eikä heillä ole varsinaisesti heikkouksia. Tässä piilee kuitenkin pieni koukku.
Liverpoolin alakerralla on isompi heikkous kuin PSG:llä. Trent Alexander-Arnold. Pystyykö hän käytännössä yksin ratkomaan otteluita? Kyllä, hänen oikea jalkansa on taikasauva.
Hänen jalkansa on poikkeuksellinen. Kuten näemme. Maailmassa ei ole parempaa luovaa laitapakkia.
Trent Alexander-Arnold ei ole kuitenkaan maailman paras puolustaja. Andrew Robertson ei ole myöskään mikään lockdown-puolustaja.
PSG:llä on sattumoisin kelpo arsenaali vaarallisia laitahyökkääjiä. Khvicha Kvaratskhelia, Bradley Barcola ja Desire Doue.
Ousmane Dembele on niin ikään löytänyt itsensä uudestaan ysinä ja on todella vaarallinen, puhumattakaan siitä että Goncalo Ramos on ollut todella tehokas.
Ei fokusoida kuitenkaan liikaa tähän; vaikka saumat sille, että joku Liverpoolin laitapuolustajista kokataan on olemassa.
Antaako pelin sydän PSG:lle mahdollisuuden kilpailla? Kyllä.
Joukkueella on neljä keskikenttää, jotka täyttävät kaikki kansainväliset mitat. Fabian Ruiz, Joao Neves, Vitinha sekä Warren Zaire-Emery.
Heillä pysyy pallo jalassa ja he tarjoavat todella paljon energiaa pelin keskustassa. Jaksavat myös tehdä töitä alaspäin.
PSG tulee olemaan Arne Slotin Liverpoolille mielestäni kauden vaikeimpia testejä. Täysikuntoinen Arsenal on varmasti up there, mutta PSG:llä on kaikki palaset haavoittaa Liverpoolia.
Liverpoolilla on myös selkeämpiä heikkouksia kuin PSG:llä, mikä kuulostaa varmaan monen korvaan hieman hullulta sanoa.
Varmaa on kuitenkin se, että Trent Alexander-Arnoldia joko ylistetään tai vihataan äänekkäästi tämän parin jälkeen. Hän on suurennuslasin alla.
Tuntuu siltä, että tällä hetkellä on vain kolme-neljä joukkuetta, jotka voivat kaataa Liverpoolin kaksiosaisessa. PSG on yksi heistä.
Liverpoolia ei olla testattu toden teolla tällä kaudella Mestarien liigassa otteluohjelman suhteen. Ainoa todellinen ”top-jengi” oli todella puolikuntoinen Real Madrid Anfieldilla. Vinicius Jr. sekä Rodrygo eivät pelanneet.
Vastaan ei ole tullut Mestarien liigassa Barcelona, Bayern München, PSG, Atletico sekä Real Madrid tai Arsenal (ennen loukkaantumisia).
Jatkoon: Liverpool – PSG 57% – 43%
Bayern München – Bayer Leverkusen
Saksalaiset vastakkain. Paljon pohdittavaa.
Viimeiset ottelut seurojen välillä ovat päättyneet tasan, tai sitten on Leverkusen voittanut. Tämä ei ole missään nimessä helppo pari arvioitavaksi.
Edellinen sarjapeli Kusenilta himassa Bayernia vastaan oli dominoiva esitys:
Bayern München aloittaa kuitenkin himassa. Tulos tästä, ja kaikki edelliset kehnot esitykset ovat enemmän tai vähemmän annettu anteeksi.
Joshua Kimmich treenasi iloisin mielin ja on käytettävissä otteluun. Molemmat joukkueet lähtevät käytännössä parhailla mahdollisilla kokoonpanoilla matsiin.
Entä itse pari?
Bayern München ottaa kaikki kortit käyttöön (kuten pitääkin) ja tekee Franz Beckenbauer-tribuutin:
Tämän luulisi luovan sähköisen tunnelman ja antavan hieman ylimääräistä potkua pelaajille. ”Ette nyt jumalauta pojat kehtaa häpäistä legendaa tänään”
Oli miten oli, Bayernin on käännettävä otteluparin psykologia päälaelleen heti alussa. Viedä luulo pois kaverilta.
Kertoimet eivät oikein houkuttele suuntaan tai toiseen jatkoomenijän suhteen.
Leverkusenille voi periaatteessa helposti järkeillä arvoa. Todella hyvin valmennettu systeemi, ja valtava määrä laatua kentällä. Sitkeä jengi. Pieniä huolenaiheita on kuitenkin olemassa:
Molemmat seurat ovat hävinneet Bundesliigassa kaiken lisäksi vain kerran; 24 pelatun ottelun jälkeen.
Mihin tämä sitten ratkeaa?
Todennäköisesti muutamaan yksittäiseen hetkeen. Bayern München koittaa kääntää kaikki marginaalit heidän puolelleen ensimmäisessä osassa.
Väittäisin, että heillä on kuitenkin enemmän laatua luoda maagisia hetkiä. Michael Olise, Harry Kane, Joshua Kimmich.
Toki Bayer Leverkusenilla on omat äijänsä Alejandro Grimaldon sekä Florian Wirtzin muodossa.
Oli miten oli. Tästä parista ei ole syytä odottaa mitään maalijuhlaa. Isot panokset ja tiukkaa peliä.
Xabi Alonso on myös yleensä varsin konservatiivinen näissä peleissä. En ihmettelisi, jos näkisimme ensimmäisessä osassa neljä puolustajaa + kaksi keskikentän pohjaa sekä Jeremy Frimpong ja Alejandro Grimaldo.
Jatkoon: Pakko veikata Bayernia, mutta tämä on rehellisesti 60/40. Ei mitään arvoa tarjolla kertoimissa.
Benfica – Barcelona
Mitä tästä parista voi oikein sanoa, ennakkoon on Barcelona selvä suosikki menemään jatkoon. Siinä mielessä on tämä pari melko identtinen PSV – Arsenal pariin.
Barcalla ei ole toki loukkaantumisia, mutta Benfica on pykälän laadukkaampi jengi. Ehkä Arsenal käytti kaikkien isojen suosikkien tuurikiintiön kukistamalla PSV:n vieraissa 1-7 numeroin.
Maaliodottamaa kertyi hieman vajaan kahden maalin edestä, eli ylimääräistä oli niin sanotusti viiden maalin verran.
Vitsit vitseinä, Barcelona lähtee otteluun lähes täysikuntoisena. Marc-Andre ter Stegen on ainoa poissaolo, jolla olisi argumenttia avaukseen.
Benfican poissaolot ovat rankemmat. Sivussa ovat Alexander Bah varmuudella; Angel di Maria sekä Florentino Luis voivat olla takaisin toiseen osaan.
Joukkueiden edellinen kohtaaminen päättyi Barcelonan 4-5 vierasvoittoon.
Ottelussa nähtiin kolme rangaistuspotkua sekä oma maali Barcelonalta. Barca hallitsi ottelua, mutta näytti pitkään siltä, että Benfica korjaa voiton.
On siis varmaa, että tunnelma on tapissa ja Benfica tietää voivansa haavoittaa Barcelonaa.
Entä itse ottelu?
Barcelonalla on niin paljon laatua sekä yksilötaitoa joukkueessa, että on vaikea veikata heitä vastaan tässä otteluparissa.
Hansi Flickin joukkueet pelaavat ajoittain upporikasta & rutiköyhää; ottaen isoakin riskiä vertikaalisesti, mikä tekee otteluista viihdyttäviä.
Onko Benficalla jotain saumoja olemassa, varsinkin kotona? On, luonnollisesti. Jatkoonmeno on kuitenkin erittäin epätodennäköistä.
Jos ei ole luottoa Benficaan, niin voi harkita ensimmäiseen osaan Barcelona yli 1.5 maalia 1,60-tasoisilla kertoimilla, esimerkiksi Epicbetiltä.
Vastaavaa maalijuhlaa on tuskin luvassa, mutta 1-2, 2-2 tai 1-3 tulos ovat täysin mahdollisia.
Jatkoon: Benfica 20% – Barcelona 80%
Feyenoord – Internazionale
Tämä pari on mielenkiintoinen useasta syystä, jossittelun varaa on olemassa. Miksi?
Ensinnäkin ei pitäisi tässä parissa olla kertoimien perusteella mitään jossiteltavaa. Inter on 1,10-tasoa jatkoon.
Valmentaja Simone Inzaghi valitti kuitenkin jo poissaoloista.
Sivussa ovat: Federico Dimarco sekä Yann Sommer avauksen äijistä. Matteo Darmian sekä Nicola Zalewski ovat niin ikään sivussa.
Ei ideeali tilanne ja varsinkin Dimarco on painava poissaolo. Hän on parhaita wingbackeja/laitapakkeja eteenpäin koko maailmassa. Tilastot paljastavat saman.
Ymmärrämme Inzaghin huolen, entä sitten Feyenoord? Onko Robin van Persiellä syytä valittaa poissaoloista? Näinkin voisi sanoa:
Sivussa ovat varmuudella muun muassa ykkösveska Justin Bijlow sekä kapteeni Quinten Timber.
Entä miltä ottelupari näyttää pelikentällä?
Feyenoord on ottanut kovia päänahkoja tällä kaudella. Joukkue voitti kotonaan Bayern Münchenin 3-0, pelasi vieraissa tasan Manchester Cityn kanssa ja haki vierasvoiton Benficasta.
Viimeisimpänä tiputti joukkue selkeästi nimekkäämmän AC Milanin jatkosta. Jatkuuko siis Milanin joukkueiden tiputtelu?
Tuskin. Sanotaan kuitenkin näin, että Internazionale ei ole millään 1,10-tason suosikki jatkoon.
Inter on paras italialainen jengi tällä hetkellä. Joukkueen taival Mestarien liigassa oli kuitenkin poikkeuksellisen helppo (strength of schedule/competition) ja paras voitto oli San Sirolla 1-0 Arsenalista, vaikka Arsenal hallitsi käytännössä täysin ottelun kulkua.
Ottelun non-penalty xG oli 0,50-1,80 luokkaa. Game-flow oli myös täysin Arsenalille:
Onko Internazionale todella laadukas jengi? Kyllä. Todella vaikeasti voitettavissa, mikä korostuu pudotuspeleissä.
Onko joukkue ylivoimainen suosikki menemään jatkoon Feyenoordia vastaan? Kyllä. Loukkaantumiset eivät myöskään auta Feyenoordin asiaa.
Jalkapallo on kuitenkin jalkapalloa ja on mahdollista, että Feyenoord onnistuu repimään tuloksen kotona. Kertoimissa on kuitenkin ilmaa. Joukkue on isossa kuvassa yliarvostettu.
Mega-suosikeista sanoisin, että on todennäköisintä, että Inter pettää niin sanotusti. Laatu ja työmoraalia löytyy, mutta sattumalle saattaa jäädä (pahimmassa tapauksessa) liikaa sijaa.
Jatkoon: Feyenoord 15% – Internazionale 85%
